Чума
2003 год. Родители отправляют 12‑летнего Бена в летний лагерь, где программа сосредоточена на тренировках по водному поло. Поначалу мальчик полон надежд: он мечтает завести друзей и проявить себя в спорте. Однако вскоре сталкивается с жестокой реальностью лагерной жизни.
В отряде царит негласный закон — травля Илая, мальчика с выраженной формой акне. Сверстники выдумали пугающую «легенду»: якобы его кожа заразна, а прикосновение к нему грозит «чумой». Правила «игры» жестоки:
любого, кто случайно соприкоснётся с Илаем, тут же заставляют тщательно отмывать «заражённый» участок;
все избегают мальчика, демонстративно отшатываясь при его приближении;
за малейшую попытку проявить сочувствие грозит изоляция от коллектива.
Бен оказывается на распутье. С одной стороны — соблазн влиться в группу, завоевать авторитет и избежать собственной травли. С другой — растущее чувство сострадания к Илаю, который держится стойко, несмотря на ежедневную психологическую пытку.
Каждый день ставит Бена перед выбором:
присоединиться к насмешкам, чтобы обезопасить себя;
рискнуть статусом и поддержать одинокого сверстника;
найти способ сломать порочный круг жестокости, не став новой жертвой.
Внутри него разворачивается незримая борьба: детское желание быть «как все» сталкивается с пробуждающимся чувством справедливости. И чем дольше он наблюдает за унижениями Илая, тем яснее понимает: молчание — это тоже участие в травле.
